Causas comunes del dolor lumbar

En algún momento de la vida, la mayoría de las personas experimentan dolor lumbar. La Encuesta Nacional de Salud 2018 de los CDC encontró que 28% de los hombres y 31% de las mujeres experimentaron dolor de espalda en algún momento dentro de los tres meses previos a completar la encuesta. La intensidad de este dolor varía de leve a severa y puede ser de corta duración o de larga duración. A pesar de la causa del dolor, éste afecta negativamente a la vida diaria haciendo que lo que uno consideraría una tarea fácil sea difícil de completar (por ejemplo, quitar el polvo).

Los CDC Encuesta nacional de salud mediante entrevista de 2018 descubrió que 28% de los hombres y 31% de las mujeres experimentaron dolor de espalda en algún momento de los tres meses previos a la realización de la encuesta.

Síntomas del dolor lumbar

El dolor lumbar puede presentarse en muchas formas y niveles de gravedad. Para una persona el dolor puede empezar de repente y para otra la aparición del dolor puede ser lenta. El dolor lumbar puede ser continuo o intermitente.

Tipos de dolor de espalda:

Apuñalamiento.
Afilado.
Achy.
Aburrido.
Un calambre similar a un charley horse.

El dolor de espalda de la mayoría de las personas se resuelve al cabo de unas semanas. La duración del dolor lumbar ayuda a determinar si es agudo, subagudo o crónico. La mayoría de las personas con lumbalgia descubren que tumbarse o sentarse en un sillón reclinable les ayuda a aliviar el dolor, independientemente de la causa.

Clasificaciones de la duración del dolor de espalda

Dolor agudo

Dura menos de seis semanas y suele ser consecuencia de un traumatismo, como un accidente de coche o una caída.

Dolor subagudo

Dura entre 6 y 12 semanas.

Dolor crónico

Duran más de 12 semanas.

Comprender el origen del dolor lumbar

La columna vertebral

Comprender la estructura de la columna vertebral y la forma en que se mueve puede ayudar a las personas a reconocer qué acciones podrían provocar una lesión de espalda. La columna está formada por músculos, ligamentos, articulaciones, discos intervertebrales, vértebras y nervios. Si alguno de estos elementos sufre daños o se desalinea, puede provocar dolor de espalda.

Dolores musculares y articulares

Las causas más frecuentes de dolor de espalda son los tirones musculares, los esguinces y las distensiones. Existe la idea errónea de que estas lesiones son el resultado de un único acontecimiento. Estas lesiones también pueden producirse debido a la tensión ejercida sobre la espalda al realizar un movimiento repetido.

Las vértebras

Las vértebras son los 33 huesos pequeños que forman la columna vertebral. Estos huesos están apilados unos sobre otros. El tamaño y la forma de una vértebra dependen de su ubicación en la columna vertebral. Dado que las vértebras situadas en la región lumbar son las responsables de soportar el peso corporal del individuo, estas vértebras son más grandes y anchas que las situadas en las regiones torácica y cervical de la columna vertebral.

Los discos intervertebrales

Entre cada vértebra (excepto C1 y C2) hay un disco intervertebral. Cada disco intervertebral está formado por un tejido fibrocartílago gelatinoso que sirve de amortiguador para las vértebras. Este tejido mantiene unidas las vértebras. Además, estos discos permiten que las vértebras se extiendan y flexionen.

Causas comunes del dolor lumbar

Movimientos específicos

A veces, determinados movimientos provocan dolor lumbar (por ejemplo, agacharse o levantar objetos de forma incorrecta). Debe evitarse por completo inclinarse hacia delante para coger algo y sustituirlo por ponerse en cuclillas. Además, es vital que las personas utilicen las piernas al levantar objetos, en lugar de la espalda.

Envejecimiento natural

Los cambios degenerativos de la columna vertebral pueden hacer que las personas sean propensas a sufrir dolor de espalda, sobre todo después de hacer un esfuerzo excesivo al participar en actividades físicas (por ejemplo, trabajar en el jardín, jugar al softball o al golf). Cuando ésta es la causa, la rigidez y el dolor suelen desaparecer en pocos días.

Estenosis espinal

Si el espacio que rodea la médula espinal se estrecha, puede ejercerse presión sobre los nervios raquídeos y la propia médula. El colapso de un disco intervertebral y la aparición de artrosis pueden provocar este estrechamiento. En un intento de proporcionar apoyo a la vértebra afectada, el cuerpo crea más hueso. Con el paso del tiempo, el hueso puede crecer en exceso, creando un espolón, que puede provocar el estrechamiento del canal vertebral. Además, la artrosis puede provocar un engrosamiento de los ligamentos conectados a las vértebras, lo que también puede causar el estrechamiento del canal espinal.

Lesión discal

Si el dolor de espalda persiste al cabo de varios días, puede tratarse de una lesión discal, como un desgarro discal, una hernia discal o una hernia discal. Entre las causas de la hernia discal figuran los tirones, los levantamientos, las torsiones o las flexiones.

Ciática

Cuando hay una hernia discal en la zona lumbar, con frecuencia se ejerce presión sobre el nervio ciático. Cuando esto ocurre, el dolor comienza en la zona lumbar y se irradia hacia las caderas, las nalgas y la parte posterior de la pierna hasta el pie. La ciática suele afectar a una pierna a la vez.

Degeneración discal

Con el tiempo, los discos intervertebrales empiezan a desgastarse y a encogerse. A veces, el disco se colapsa del todo y las vértebras empiezan a rozarse entre sí (es decir, artrosis). Es probable que aparezcan rigidez y dolor.

Espondilolistesis degenerativa

Con el paso del tiempo, el envejecimiento y el desgaste típico de las articulaciones hacen que mantener todo alineado sea más difícil. Las vértebras son inestables, por lo que pueden desplazarse, y a veces una vértebra se desliza sobre otra. Cuando hay demasiado deslizamiento, puede producirse dolor, ya que las vértebras presionan los nervios raquídeos.

Escoliosis

Curvatura anormal de la columna vertebral que suele desarrollarse durante la adolescencia. La escoliosis también se desarrolla en personas con artritis. La escoliosis puede causar dolor de espalda y, si se ejerce presión sobre los nervios de la zona lumbar, síntomas en las piernas (por ejemplo, ciática).

Otras causas de dolor lumbar

Algunas causas de lumbalgia pueden ser graves. Por ejemplo, las personas deben ponerse en contacto con su médico si tienen antecedentes de cáncer, enfermedades arteriales o vasculares, o si el dolor persiste a pesar de la postura o el nivel de actividad. Además, independientemente de los síntomas o la edad, si el dolor de espalda persiste más de unas semanas o va acompañado de escalofríos, fiebre o pérdida de peso inesperada, es vital buscar atención médica.

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