Mientras nos reunimos con familiares y amigos para prepararnos para las fiestas, también estamos atentos a los signos de enfermedad que pueden aguar las festividades. Jessica Ottenweller-Butcher, M.D., de Cameron Family Medicine, y Josiah Reish, CPNP, de Cameron Pediatrics, se sentaron a discutir las tres enfermedades que actualmente están en aumento en los Estados Unidos: COVID-19, VRS e influenza.
Una mirada más detallada a la VRS
Muchas familias en nuestra comunidad están lidiando actualmente con el virus sincitial respiratorio, o VSR. El VSR es una infección viral que típicamente causa complicaciones respiratorias y tiende a alcanzar su punto máximo a finales de otoño y principios de invierno. Los síntomas incluyen fiebre baja a moderada con congestión nasal, tos y dolor de garganta.
En general, los pacientes más jóvenes tienen el mayor riesgo de contraer el VRS, siendo el grupo más vulnerable los bebés menores de 3 meses. Las personas mayores también corren un mayor riesgo.
Si tu hijo presenta síntomas de VSR, no hay necesidad de entrar en pánico. Aunque algunos niños pueden enfermar gravemente, la gran mayoría experimenta una enfermedad leve y no requiere hospitalización. Sin embargo, si tu hijo deja de comer o tiene dificultad para respirar, puede ser necesaria la hospitalización. Los síntomas de dificultad para respirar incluyen respiración trabajosa, un aumento en el número de respiraciones por minuto, aleteo nasal y retracciones torácicas, en las que el pecho parece hundirse justo debajo del cuello o del esternón con cada respiración.
Para la mayoría de los casos de VSR, Josiah dice que los síntomas generalmente disminuyen con el tiempo. Típicamente, los días 4 y 5 son los peores para los pacientes con VSR. Los humidificadores de vapor frío pueden ayudar a los niños a toser y expulsar la mucosidad más fácilmente, y a aliviar las vías respiratorias congestionadas. También se puede usar una pera de succión o un aspirador nasal para limpiar la nariz antes de alimentar al bebé o cuando tiene mucha congestión. La Academia Estadounidense de Pediatría desaconseja el uso de medicamentos para la tos de rutina en bebés y niños pequeños. Sin embargo, Josiah sí recomienda medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado en adultos con síntomas de VSR.
Cómo detectar la influenza
La Dra. Ottenweller-Butcher explica que los síntomas de la gripe suelen aparecer de forma repentina. Por lo general, incluyen fiebre, tos seca y dolores musculares. Otros signos son malestar general, dolor de garganta, náuseas, congestión nasal y dolor de cabeza; además, entre el 10 y el 20% de los niños también presentan vómitos y diarrea. La gravedad de la infección puede variar según las diferentes cepas del virus, pero las personas vacunadas suelen presentar síntomas significativamente menos graves.
¿Cuál es la diferencia entre el COVID-19, el VSR y la gripe?
Estas enfermedades son causadas por diferentes virus. Si bien comparten muchos de los mismos síntomas, tienen síntomas únicos y también difieren en su tratamiento, transmisión y período de incubación.
Síntomas Los síntomas de COVID-19, el VSR y la gripe tienen algunas distinciones clave:
- La pérdida o cambio del gusto o el olfato suele ocurrir solo con el COVID-19.
- La sibilancia es más comúnmente un síntoma del VSR.
- La fiebre alta es un signo fuerte de la gripe.
Transmisión – El COVID-19, el VRS y la influenza se propagan de diferentes maneras. La gripe y el COVID-19 se transmiten por gotículas en el aire, mientras que el VRS se propaga comúnmente cuando una persona entra en contacto con una superficie contaminada.
Tratamientos – El COVID-19 puede tratarse con anticuerpos monoclonales intravenosos y medicamentos orales como Paxlovid y Molnupiravir. Para casos graves de VSR, se utilizan medicamentos respiratorios y esteroides.
Tamiflu es un medicamento antiviral común utilizado para tratar la influenza.
Periodo de incubación El tiempo desde la exposición hasta el inicio de la enfermedad, llamado período de incubación, también varía. El período de incubación promedio del VSR es de cinco días, con un rango de dos a ocho días. La incubación de la influenza es en promedio de dos días, con un rango de uno a cuatro. El COVID-19 tarda un promedio de tres días para la aparición de los síntomas, pero estos pueden aparecer entre dos y 14 días.
Qué puedes hacer para prevenir las enfermedades respiratorias
La forma más fácil de protegerte a ti y a tus seres queridos es vacunarse contra la gripe y el COVID-19. Cameron ofrece ambas inmunizaciones en nuestra Clínica de Inmunizaciones. Para programar una cita, visita nuestro Clínica de vacunación.
También puedes prevenir enfermedades lavándote las manos con frecuencia, especialmente antes de comer o beber. Intenta evitar socializar con personas que se sientan enfermas y considera usar una mascarilla al asistir a grandes reuniones en interiores. Abrir las ventanas de tu hogar periódicamente también puede disminuir las posibilidades de contraer gripe, VSR o COVID-19.
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