Al comenzar los fríos meses de invierno, nos invade un sentimiento de melancolía. La disminución de la luz solar puede hacer que algunas personas se sientan infelices y letárgicas.
Nos reunimos con Tricia Bowerman, MS, LMHC, LMFT de Cameron Psychiatry, para hablar sobre el fenómeno conocido como trastorno afectivo estacional.
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
El trastorno afectivo estacional, también conocido como TAE, es un trastorno del estado de ánimo en el que los síntomas depresivos cambian con las estaciones. Los síntomas incluyen:
- Me siento deprimido la mayoría de los días durante la temporada
- Tristeza
- Energía reducida
- Pérdida de concentración
- Pérdida de interés y motivación en las actividades
- Sentimientos de inutilidad/desesperanza
- Problemas para dormir o dormir demasiado
- Pérdida de apetito
- Antojo de alimentos grasos o carbohidratos
- Aumento o pérdida de peso
- Pensamientos suicidas
- Fatiga
La causa exacta del trastorno afectivo estacional (TAE) aún no se comprende completamente, pero se cree que está relacionada con el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo, también conocido como ritmo circadiano. Aquí hay algunos factores que se cree que contribuyen al TAE: * **Menos luz solar:** La reducción de la exposición a la luz solar durante los meses de otoño e invierno puede desencadenar una disminución en los niveles de serotonina, un químico cerebral que afecta el estado de ánimo. También puede provocar un aumento de la melatonina, una hormona que regula el sueño, lo que puede generar somnolencia y letargo. * **Alteración del reloj biológico:** Los días más cortos y oscuros pueden alterar el reloj interno del cuerpo (ritmo circadiano), lo que lleva a una desincronización entre el reloj del cuerpo y el ciclo día-noche. Esto puede manifestarse como cambios en el sueño, estado de ánimo y otros síntomas. * **Niveles bajos de vitamina D:** La falta de luz solar puede reducir los niveles de vitamina D en el cuerpo. La vitamina D juega un papel en la regulación del estado de ánimo, y niveles bajos se han asociado con la depresión. * **Otros factores:** * **Genética:** El TAE puede tener un componente genético, lo que significa que puede ser más común en personas con antecedentes familiares de depresión o TAE. * **Desequilibrios químicos:** Se cree que los desequilibrios en ciertos neurotransmisores, como la serotonina, pueden desempeñar un papel. * **Aislamiento social:** Durante el invierno, las personas pueden pasar menos tiempo interactuando socialmente, lo que puede exacerbar los sentimientos de tristeza y aislamiento. Es importante destacar que el TAE no es simplemente "tristeza invernal". Es una forma de depresión que ocurre y desaparece en momentos predecibles y, a menudo, requiere tratamiento.
Bowerman dice que se desconoce la causa exacta del trastorno afectivo estacional, pero hay muchos factores potenciales que pueden contribuir:
- Cambios en el reloj interno del cuerpo debido a los cambios estacionales
- Niveles reducidos de serotonina
- Desequilibrio en la melatonina, la cual influye en los patrones de sueño y estado de ánimo
- Insuficiencia de vitamina D
¿En qué se diferencia el trastorno afectivo estacional de la depresión?
El trastorno afectivo estacional y la depresión tienen síntomas similares, pero el trastorno afectivo estacional solo ocurre durante temporadas específicas. Los médicos pueden distinguir el trastorno afectivo estacional de la depresión por el momento en que aparecen los síntomas al cambiar las estaciones, mientras que la depresión puede ocurrir en cualquier momento del año.
¿Qué tratamiento está disponible?
Los expertos de Cameron recomiendan una variedad de opciones de tratamiento disponibles para el trastorno afectivo estacional. La **terapia de luz** imita la luz exterior, lo que puede causar un cambio químico en el cerebro y mejorar el estado de ánimo. Otros tratamientos incluyen medicamentos y terapia de conversación.
¿Cuándo debes buscar ayuda?
Deberías buscar ayuda si los síntomas interfieren con tus actividades diarias o si tienes pensamientos suicidas.
Cameron está aquí para ayudar. Visita Sitio web de Cameron Psychiatry para más y programar una cita.